При упоминании о Шамони (Chamonix) сердца всех горнолыжников начинают биться чаше. Расположенный в ложе крутосклонной долины у подножия высочайшего пика Альп – Монблана (4810 м), он издавна влечет к себе искателей всевозможных приключений. Являясь летней базой для альпинистов и зимней для горнолыжников, Шамони все же скорее город, а не курорт, причем летом, пожалуй, даже более многолюдный, и в этом его уникальность.
Кажется, все здесь пропитано духом приключений: поднимите голову, и перед вашим взором предстанет легендарная островерхая гряда Эгюий-де-Шамони, в равной мере манящая и пугающая, вызывающая у смельчаков неотступное желание бросить вызов надменному величию гор. Притягательность их велика – нередко люди приезжают сюда на неделю и задерживаются на гораздо больший срок, а то и остаются навсегда. В этом многоязычном городе жителей объединяют уважение и любовь к вздымающимся вокруг пикам.
Собственно город находится на расстоянии одночасовой поездки от аэропорта Женевы, на высоте 1035 метров, то есть относительно низко, что объясняется его расположением в ложе долины, а не на петляющей по горам дороге. В отличие от остальных альпийских горнолыжных курортов, в Шамони отсутствуют места размещения для любителей лыжного сафари, зоны катания сильно разнесены и не связаны между собой подъемниками (настоятельно рекомендуется иметь в своем распоряжении автомобиль, иначе каждый день придется пользоваться автобусами), внушительные склоны готовы покориться далеко не каждому любителю подготовленных трасс. Это место трудно назвать идеальным для начинающих, и компаниям, состоящим из лыжников с разным уровнем подготовки, кататься вместе будет нелегко. Здесь вас не ждут многокилометровые круизные спуски, но если хотите новых, не-привычных для себя ощущений, то вам сюда.
В целом же мелкие неудобства меркнут перед великолепными условиями катания. Перепад высот здесь 2807 метров, большинство спусков крутые, протяженные и начинаются на значительной высоте. Добавьте к этому потрясающую красоту природы и великолепные возможности для внетрассового катания, и вы легко поймете, почему Шамони пользуется такой широкой известностью.
Повергающая в трепет долина Шамони рассекает массивы Монблан и Эгюий-Руж и тянется на 23 километра – от горнолыжного региона Ле-Уш (Les Houches) вверх, до Ле-Тура (Le Tour). Часто оставляемый без внимания Ле-Уш больше не входит в зону действия ски-пасса Шамони, хотя и располагает лучшими в долине лесными трассами и единственный предлагает ночное катание. Долина упирается в Домен-де-Бальм (Domaine de Balme), где на высоте 2270 метров располагаются более пологие склоны горнолыжного района Ле-Тур (Le Tour). Территории для горнолыжного отдыха простираются по обе стороны долины, включая связанные линиями подъемников Ле-Бреван (Le Brevent) и Ла-Флежер (La Flegere), а со стороны Монблана районы ледника Аржантьера – Гран-Монте (Les Grands Montets) и культовый Эгюий-дю-Миди (Aiguille du Midi), с которого начинается Белая долина (Vallcee Blanche), самый знаменитый в мире спуск по снежной целине.
Ни в одном другом горнолыжном регионе ледники (и сопутствующие им трещины) не занимают столь значительную территорию. Питаемый лавинами и другими ледниками Мер-де-Глас – второй по величине ледник Европы и один из поводов утверждать, что в этом районе наличие проводника гораздо важнее схемы трасс. Всякому, кто планирует воспользоваться описанными ниже внетрассовыми спусками, следует серьезно задуматься над тем, чтобы кататься только с сопровождающим.
Формально 47 подъемников обслуживают 80 промаркированных трасс общей протяженностью 152 километра, что мало отражает реальную ситуацию, поскольку значительная часть катания проходит за пределами подготовленных спусков. Гран-Монте – место, где горнолыжников ждут самые сложные склоны, и именно им и им подобным Шамони обязан репутацией курорта с головокружительными кручами и безукоризненным пушистым снегом. Большинство склонов обращены на север и северо-восток и покрыты снегом самого высокого качества. Разница между подготовленными и неподготовленными склонами нередко стирается – после снегопада и на тех и на других часто образуются бугры – именно ради них-то и приезжают в Шамони многие любители горных лыж. Тем не менее здесь можно найти спуски на любой вкус.
Подъем более чем на 2000 метров позволит оказаться на высоте 3275 метров, но для того чтобы подняться еще на 500 метров, придется заплатить дополнительно. Оттуда вы сможете либо спуститься к Аржантьеру или по леднику Мер-де-Глас либо пройти маршрутом Point de Vue, проложенным вдоль ледника. Оцените «итальянскую чашу» с верхней станции кресельного подъемника Herse, слаломными поворотами спуститесь по L4 под ка-бинным подъемником Bochard. Оба подъемника имеют по нескольку линий, и вовсе не обязательно постоянно пользоваться платными.