Расположившийся в верхней части долины Тарантез Лез-Арк — один из наиболее типичных французских курортов, предназначенных исключительно для приема горнолыжников. При желании вы оцените причудливые бетонные нагромождения и изгибы зданий — реликтов экспериментальной архитектуры 1970-х, которыми отмечены основные базы курорта. Таких баз пять: жилой Арк-1600, центральный Арк-1800, на противоположном склоне — Арк-2000, поблизости от него спроектированный компанией «lntrawest» современный Арк-1950, меняющий привычное представление о новых европейских курортах, и прежде более дешевая окраинная деревня, а ныне быстро растущий Пейсей-Валандри (Peisey-Vallandry). Последний находится в центре горнолыжного региона Парадиски и является местом расположения «Club Med», самого крупного в континентальной Франции. За исключением Пейсей-Валандри, остальные базы рассчитаны в основном на путешествующих по региону.
Что касается собственно гор, то Лез-Арк, пожалуй, наиболее широко известен своим «летящим километром», на котором горнолыжники-мастера, затянутые в лайкру, в аэродинамических шлемах, на супердлинных лыжах борются за титул самого быстрого в мире. Но это лишь один из 200 километров идеально подготовленных трасс. Лез-Арк — один из лучших в мире курортов, рассчитанный на лыжников разной степени подготовленности, с хорошим соотношением склонов любой сложности. От самой нижней базы курорта, на высоте 1200 метров, зона катания поднимается к вершине самой высокой горы — Эгюий-Руж (3226 м), эта зона с колоссальным перепадом высот — 2026 метров — вмещает 104 трассы и великое множество ненакатанных спусков.
По обе стороны от высокой разделительной стены расположены два основных района катания. Выше Арка-1800 раскинулся западный склон, простирающийся от Арка-1650 до Пейсей-Валандри, а по другую сторону — широкая чаша Арка-2000 со вздымающимся над ней пиком Эгюий-Руж. Центральная часть представлена самыми пологими на курорте склонами средней сложности. И достаточно опытным горнолыжникам, и уверенным в себе новичкам придутся по душе «красные» и «синие» спуски, начинающиеся на горе Коль-де-ла-Шаль (Col de la Chal, 2600 м) и следующие по линии подъемника Plagnette.
Наиболее сложные трассы тянутся с вершины Эгюий-Ружа, но имейте в виду, в ненастье работу подъемника останавливают. И это вовсе не так плохо: вряд ли стоит в непогоду отправляться на продуваемые всеми ветрами крутые склоны. Здешние «черные» и высотные «красные» трассы действительно весьма круты, кроме того, на них быстро образуются бугры. Из наиболее популярных можно назвать «черные» Robert-Blanc (рядом с «летящим километром» и почти такая же крутая), Varet и Genepi на северо-западном склоне. А самая знаменитая’ трасса носит название его высочайшей вершины и спускается (по узкому проходу) более чем на 2000 метров вниз, к Ле-Пре (Le Pre). «Черная» вверху и «красная» ниже, она пересекает местность со всеми возможными видами рельефа и представляет собой более 7 километров широких виражей и захватывающих дух резких поворотов. Тем не менее эта трасса по силам опытным горнолыжникам среднего уровня подготовки.
На обратной стороне горы находятся великолепные внетрассовые спуски, одни из лучших во Французских Альпах. Классические трассы, среди них, например, Combe de I’Anchette, тянутся к деревне Виллароже (Villaroger). Поблизости от нее прекрасные условия для трискиинга (лучше всего отправиться туда ближе к полудню, когда со склона уходит солнце), а в самой деревне можно перевести дух, отведав в комфортной обстановке вкусный ланч. Другой вариант — покататься по северным склонам на главном фасе; а можно начать ниже или слева от кресельного подъемника Grand Col, который также обслуживает более простой «черный» и увле-кательный «красный» спуски.
На противоположном участке долины есть пять точек, откуда можно перебраться на территорию Арка-1800. Спуски в Арке-2000 по мере продвижения на восток становятся сложнее, а венчают их устрашающие узкие кулуары справа по ходу «черной» трассы Comborciere. От верхней станции подъемника начинается и хороший спуск к обрамленной деревьями зоне катания Арка-1600, с трассами средней сложности. Воспользуйтесь огибающим уступ извилистым и живописным «красным» спуском Malgovert, с ветерком прокатитесь по стремительной трассе Les Deux Tetes, после чего перейдите на «синий» спуск с «говорящим» названием Mont Blanc, ведущий к Арку-1600. Спуск этот известен тем, что с него открываются самые лучшие альпийские виды — панорамы величественного Монблана.
Отсюда западный склон простирается до самого Пей-сей-Валандри. Внимания заслуживают живописные спуски Cachette и Rouelles в Арке-1600, а также до недавнего времени «красный», а теперь «повышенный в статусе» ухабистый «черный» спуск. Главный сноупарк находится на полпути между Арком-1600 и Арком-1800, а лучшие центральные «красные» спуски — те, что обслуживаются кресельным подъемником Vagere, отправляющимся из центра Арка-1800. Особо следует отметить Golf и Froide Fontaine.
Арк-1800 — лучшая база для начинающих горнолыжников, причем многочисленные «синие» трассы и спуски для новичков расположены здесь на достаточной высоте, чтобы можно было рассчитывать на по-настоящему хороший снег. Арк-1800 — самый крупный поселок курорта, рассчитанный на 18 ООО гостей и предлагающий им самую разнообразную ночную жизнь. Загляните в «Red Hot Saloon» и продолжите отдых либо в «Apocalypse», либо в суперстильном.
В Пейсей-Валандри также есть несколько великолепных трасс, обрамленных деревьями; следует отметить и бескомпромиссный неподготовленный спуск, огибающий Эгюий-Грив/Русс с выходом на него с верхней станции подъемника Transarc. Решив спускаться левее линии кресельного подъемника Grizzly, вы получите двойное удовольствие: от катания и — на финише, в деревне Нанкруа (Nancroix) — от красоты средневековой церкви. Можно кататься и вечером: в Арке-1600 и Арке-1800 до 19.00, а в Арке-1950 и Арке-2000 до 21.00 по вторникам и четвергам; в основных курортных районах есть также три специальные спокойные зоны, предназначенные исключительно для новичков и семей с детьми. Следует отметить также хорошую систему местных подъемников.