Название «слалом» произошло от норвежского слова, означающего «наклонный путь». Эта лыжная дисциплина предполагает спуск по очень сложной трассе с обязательным прохождением всех ворот (в случае пропуска участник дисквалифицируется). При гораздо меньшей, чем в скоростном спуске, протяженности трассы (в среднем 550 метров) с перепадом высот 180—200 метров для мужчин и 140—200 метров для женщин спортсмены-мужчины должны пройти 55—75 ворот, а женщины от 40 до 60. Трасса значительно круче, чем кажется телезрителям. Участники соревнований проходят две разные трассы, а победитель определяется по наименьшему суммарному времени их прохождения.
