Ледники – это особые горнолыжные зоны, которые, также как и обычные трассы, доступны для катания и отдыха на горных лыжах в зимний сезон. Более того, некоторые ледники открыты для занятия горными лыжами круглый год. Поэтому, случается, ледники называют круглогодичными трассами. Тем не менее, в традиционных горнолыжных регионах Альп сезон катания на ледниках заканчивается по большей части в апреле-мае.

В Западной Европе для обозначение горнолыжных ледников часто используется термин «глетчер», который постепенно приживается и в русском языке. Изначально, глетчер – это масса снега, спрессованная до ледовой корки. Движение глетчера определяется расположением склона, структурой льда, температурой, массой льда, а также за счет других факторов. Глетчеры – это самые большие хранилища пресной воды на планете. Изменение структуры глетчеров оказывает значительное влияние на мировой климат. В разные отрезки ледникового периода именно глетчеры являлись основными элементами нынешнего природного ландшафта.